¿Qué es un meteorito?

Un meteorito es un fragmento de roca o metal procedente del espacio que logra atravesar la atmósfera terrestre y alcanzar la superficie. Antes de tocar el suelo, ese mismo objeto recibe otros nombres: es un meteoroide mientras viaja por el espacio y un meteoro —la popular “estrella fugaz”— mientras se enciende al entrar en la atmósfera.

La inmensa mayoría de los meteoritos proviene del cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter. Un grupo muy reducido procede de la Luna y de Marte, expulsado por impactos tan violentos que lanzaron rocas fuera de la gravedad de esos cuerpos.

Un archivo del Sistema Solar

Muchos meteoritos, en especial las condritas, conservan materiales que se formaron hace más de 4,500 millones de años, antes incluso de que existieran los planetas. Por eso los científicos los consideran archivos de las primeras etapas del Sistema Solar, y por eso cada pieza tiene valor tanto coleccionable como de estudio.

Cuando sostienes un meteorito no sostienes una roca cualquiera: sostienes un fragmento de la historia del Universo que viajó millones de kilómetros antes de llegar a la Tierra.