Meteorito, meteoro y asteroide: no son lo mismo

Un asteroide es un cuerpo rocoso que orbita el Sol, desde unos metros hasta cientos de kilómetros de diámetro. Cuando un fragmento se desprende de un asteroide y vaga por el espacio, pasa a llamarse meteoroide.

Si ese meteoroide cruza la atmósfera terrestre, la fricción lo enciende y produce el destello que llamamos meteoro o estrella fugaz. La mayoría se desintegra por completo en ese instante.

El que llega al suelo

Solo cuando una parte del objeto sobrevive la caída y alcanza la superficie hablamos, por fin, de meteorito. Es decir: el meteorito es la etapa final del viaje, la única que puedes sostener entre las manos — y la única que puede formar parte de una colección.